WCAG 2.1 versus PDF/UA

Die Grundlagen

Not all PDFs are created equal. There's a PDF ISO standard. This standard ensures that the PDF can be used by everyone.
It is displayed to readers. It is the foundation for a technically accessible document.

Darüber hinaus bietet die PDF/UA als zusätzlicher PDF Standard Regeln für die technische Barrierefreiheit in PDFs.

Die WCAG 2.1 bietet die "echten" und nicht technikbasierten Regeln für die Barrierefreiheit und damit einen Mindeststandard für vieles mehr. Beispielsweise das Design, die Verständlichkeit und Kontraste.

Furthermore, usability aspects can also be considered. This ensures the best possible user experience. However, this is not mandatory.

Ein Vergleich der Richtlinien

PDF/UA steht für Portable Document Format / Universal Accessibility. Formal ist sie als ISO 14289 bekannt und stellt eine
Reihe von Anforderungen für allgemein zugängliche PDFs dar. Mit anderen Worten, wenn dieser normative technische Standard eingehalten wird, können Unternehmen Barrierefreiheit im PDF-Kontext erreichen.

PDF/UA-Anforderungen werden ziemlich spezifisch. Hier sind ein paar Beispiele, um eine Vorstellung davon zu geben, was es braucht, um ein Dokument universell zugänglich zu machen:

  • Tags: Meaningful content must be tagged. This assigns a semantic meaning, such as "list".
  • Artifacts: DDecorative page elements must be marked as such.
  • Logical reading order: The content must be arranged in a logical order.
  • Alternative text: All visual elements (i.e., images, diagrams, etc.) require a description for blind people.
  • Navigation: This must be possible via page numbers, through the structure tree, or via bookmarks.

However, for all EU public bodies, EU standard EN 301549 applies, not PDF/UA. EN 301549 is primarily an adaptation of WCAG 2.1 AA, especially regarding documents and websites. Therefore, the question arises: which standard should be followed in practice? Automated testing tools like PAC 3 and the Adobe Acrobat Pro check often only consider PDF/UA.

The US committee of AIIM has published a mapping between WCAG 2.0 success criteria and PDF/UA to help with orientation. This mapping can easily be extended to WCAG 2.1.

Die Unterschiede

1.2 Time-based media

The WCAG guideline addresses audio and video content in separate or mixed formats. PDF/UA focuses on the PDF document format and therefore only peripherally deals with such content.

Dementsprechend enthält PDF/UA nur ein Minimum an normativen Anforderungen für zeitbasierte Medien. Im Wesentlichen beschränken sich die Anforderungen von PDF/UA auf die Forderung, dass Multimediadateien eine Textbeschreibung enthalten müssen.

PDF readers must provide accessible controls (if any controls are available at all) and disable autoplay.

Therefore, of the success criteria of guideline 1.2, only 1.2.3 is partially covered by PDF/UA.

1.4 Distinguishable

Die WCAG legt Erfolgskriterien für die Bewertung der Barrierefreiheit von Webinhalten fest, während die PDF/UA ganz gezielt Anforderungen für die Bewertung der barrierefreien Nutzung des PDF-Formats festlegt.

Diese Unterscheidung ist grundlegend für das Verständnis der unterschiedlichen Herangehensweise der beiden Standards an die Frage der Unterscheidbarkeit von Inhalten.

The focus of PDF/UA is on establishing rules and standards for a well-structured tag level, while WCAG 2.0 requires far greater control over the appearance of a particular content element.

The diagram showing WCAG 2.0 coverage with PDF/UA for the success criteria of guideline 1.4 demonstrates that success criteria 1.4.1, 1.4.2, and 1.4.4 are fully addressed in PDF/UA. Success criteria 1.4.3 and 1.4.5 through 1.4.9 are not addressed at all in PDF/UA.

3.2 Expected

Most of the provisions in 3.2 relate to the integration of scripts.

JavaScript is used in many PDF documents, especially in forms, to provide various logical, navigational, and other functions, including accessibility improvements. An example would be limiting the input in a postcode form field to five digits.

Nevertheless, for the reasons mentioned above, the requirements for JavaScript within PDF/UA are narrowly defined. Therefore, they lag behind WCAG guidelines 3.2 and 3.3 in their scope.

Die Erfolgskriterien 3.2.1 und 3.2.2 werden in der PDF/UA nur teilweise angesprochen. Die Erfolgskriterien 3.2.3 bis 3.2.5 werden überhaupt nicht berücksichtigt.

3.3 Hilfestellung bei Eingabe

Most of guideline 3.3 is, from a PDF perspective, a matter that the author must consider when designing their document and is therefore not specific to PDF.

As outlined in "Achieving 2.0 with PDF/UA," PDF/UA generally does not address visual appearance, content, or design decisions, relying solely on semantic equivalents. In these cases, PDF/UA generally refers normatively and informatively to WCAG 2.0.

Success criterion 3.3.2 is not fully covered in the PDF/UA, while 3.3.1 and 3.3.3 to 3.3.6 are not covered at all in the PDF/UA.